蔡飞跃

这是一帧最为亲民的状元画像。肃堂先生没戴顶戴花翎，没穿蟒服，一副平易近人的形象。

肃堂先生吴氏，名鲁，肃堂是他的字，科举时代福建最后一位文状元。在泉州，知道吴鲁名字的人多，知道吴肃堂的人极少。古俗直呼其名不恭敬，我决定尊称这位状元公“肃堂先生”。

我是甲辰年（2024）夏历七月二十一日走进他的家乡晋江市池店镇钱头村的。这一天，纪念吴鲁180虚岁诞辰暨首届吴鲁文化季启动仪式在状元第门前举行。

辛劳的主办方，把这个文化季办成盛大节日，一座座色彩鲜红的迎宾拱门据守村道的显要位置。在一片古厝中，与肃堂先生有关的书房、状元第（新宅）、学堂、宗祠、状元第（旧厝）五座闽南古大厝次第排列，适合观瞻与思考。

蟾宫折桂的学子，除了知识渊博，书法必定了得。肃堂先生的“吴体”风格与其刚直忠厚的品格相得益彰，“吴鲁好大字”之说流传甚广。

肃堂先生的科举追求，宛若一部浓缩的清代科举史，每一个章节都充满了奋斗与荣耀。

清道光二十五年（1845）夏历七月二十一日，肃堂先生降生于福建泉州府晋江县二十九都钱塘乡（今晋江市池店镇钱头村），五岁从师启蒙，十几岁进入晋江县学研学。

古代读书人，大多数是考中举人或进士步入仕途的，肃堂先生有点特别。清同治十二年（1873），他登拔萃科。进入国子监一年后朝考一等，授刑部七品京官，俸满升刑部主事，开始官场生涯。清光绪十二年（1886），肃堂先生考取军机章京，后充方略馆纂修，声名开始远扬。然而，他不甘平庸，决定继续攀登科举的高峰。清光绪十四年（1888），蛰伏多年的他一鸣惊人，就近在顺天府（今北京）乡试中举。

清光绪十六年（1890）初春，肃堂先生凭借自己的才华，一举夺得殿试一甲第一名，赐进士及第，登上科举的巅峰，成为福建科举时代最后一位文状元，授翰林院修撰。这一年，肃堂先生46岁。

于是，我们前往吴鲁世家博物馆，试图在那里寻找想要的答案。

在我有限的记忆中，高中状元的贡士大多数仕途宽广，实权在握。肃堂先生没有这样的幸运，他当过几个次要部门的修撰、教习、撰文等虚职，相当长的时间从事文教事业，没有补过一次实缺，只能“六掌文衡”。他历任陕西典试、安徽督学、云南督学及主考、吉林提学使等职，每到一处，都大力推动教育改革，广筹经费建立学堂。

吴鲁世家博物馆的布置格外用心，他的裔孙们理解他的“岳飞砚”情结，特意仿制一块入馆陈列。1894年夏历九月，时任安徽督学的肃堂先生于皖南见到一方岳飞遗砚（即“正气砚”），费尽口舌购回这块鼎鼎有名的“正气砚”，后来一直供在书房里，甚至把书房名改成了“正气砚斋”。在他的著述中，以“正气”为书名的有《正气砚斋汇稿》六卷、《正气砚斋遗诗》一卷等。

每当民族存亡时刻，正直的读书人的爱国热情往往空前高涨。肃堂先生面对第二次鸦片战争、中法战争、中日甲午海战等接连给中国造成极大的灾难，表现出极强的忧患意识。他的军事才能为主战派欣赏，被推荐担任军务处总办。

清光绪庚子年（1900），八国联军的枪炮声划过京师上空，困居京城南柳巷晋江会馆的肃堂先生，目睹侵略者烧杀抢掠。他手执兔毫，以诗的形式逐日记下“庚子之变”，后来结集为《百哀诗》。他的诗句，无情揭露侵略者的滔天罪行；这部被史学家称为“庚子事变”的“第一手史料”“庚子信史”诗作，每一首诗，都像利剑闪出的寒光，刺破了黑暗的夜空，照亮了国民的心灵。

肃堂先生最后任职图书馆总校，诰授资政大夫花翎正二品衔，时值清宣统三年（1911）夏天。1912年夏历八月二十八日，肃堂先生溘然长逝，距他所生的清道光二十五年（1845），年六十又八，长眠于他挚爱的家乡。

（作者系中国作家协会会员、福建省作家协会主席团委员、泉州市作家协会主席）