刘清林

当羊倌是我小时候生活中一段充实的小插曲。想必从农村出来的朋友，好多人跟我有同样难忘的经历。

当我刚上初中的时候，哥哥们陆续出来了，不上学了，或打工或当学徒以补家用，我们家的家境也慢慢好转。母亲合计着养几只羊，一来可以给孩子们补补身子，二是准备来年正月初九敬天公祭用。我数学不好，怕羊放多了数不过来，只答应放一只羊。

放羊我可是认真的。一到周末，便会自觉约上二三小伙伴去放羊。我们牵着羊儿，背上草筐，扛着草扒，一路上欢歌笑语，向山里出发。到了目的地，我们各自为羊儿找个有草的地方，把羊儿固定好，让羊自个儿吃草。我特地为自家的羊儿选个青草较多的地方，把它安顿下来，便和小伙伴们分开去扒草、捡树枝树籽，好带回家当柴火烧饭，尽量做到扒草放羊两不误。

有时羊儿也很调皮，路上遇到同类就会靠过去，猛然间跃起，低着头用力顶过去，是向同伴打招呼或另有隐情，不得而知。可我力气小，怎么拉都拉不住，一不小心被拽倒，摔个四脚朝天。也许是我的属相跟羊相合，似乎对羊儿的所作所为并不生气，而是呵护有加。羊儿特别爱吃萝卜，冬天青草比较少，能吃的东西也不多。有时为了给羊儿加餐，我们几个伙伴会在四周没人的时候，偷偷地猫进菜地里挖萝卜或地瓜，迅速放进草筐里，然后把坑填上，跑回去让羊儿美餐一顿。

从放羊开始，我不知在什么时候学会了吹口哨。羊儿特别有灵性，很快就会听我吹的口哨。有时在上学，家人会牵羊到山上放养，等下午放学后我直接去领它回家。不知道羊儿藏在哪里，我会“唏唏”一声，老远就听到羊儿“咩咩”回应，我总比其他小伙伴先一步找到羊，因此很有成就感。伙伴们纷纷向我讨教吹口哨的方法，我毫不保留，倾囊相授。那时候我们很贪玩，会瞒着大人们溜出来四处“游”，口哨成了我们约定的暗号。

忆起小时候放羊扒草的时光，虽然当时物质匮乏，人们的生活很简单，但精神上是快乐的。现在我已是一大把年纪了，吹起口哨来牙齿漏风，声音又沙哑。好想羊放南山，找回少年时的感觉……