本报记者 黄伟强 通讯员 洪逢春

1920年，叶忠出生于南安金淘深垵村（现占石村）的一个贫苦农家，自幼在家帮忙放牛羊、砍柴割草。1929年春天，在厦门读书的堂亲、时任共青团福建省委宣传干事的叶启存，回到家乡办起了农民夜校补习班，教乡亲们识字读书，同时宣传革命理论。小叶忠每课必到，在幼小的心灵中播下了革命的种子。

1931年冬，中共厦门中心市委派李南金到永春整顿党组织，发展党员，壮大革命队伍，并陆续派一批党团骨干到安溪、南安、永春边区开辟游击根据地，革命力量迅速发展。

1932年，中共安溪中心县委在深垵创建农村革命根据地，成立农会、妇女会、儿童团、赤卫队等组织。叶忠被推举为儿童团团长。

白天，叶忠利用放牛、割草的机会站岗、放哨、操队列、练武艺，晚上就到贫苦农家串门，宣传革命理念。他机智勇敢，在担任儿童团长期间，多次完成中共金淘区委交给的任务，是当时远近闻名的“红色小鬼”。1934年，叶忠加入共青团，任共青团金淘区委委员、金淘区儿童团团长。

叶忠等人参与的伏击粮警等斗争，震慑了敌人，也招来国民党反动派的反扑。1934年5月，国民党南安警备大队带兵洗劫了深垵，叶忠随金淘区委转移到高田、眉山一带继续斗争。叶忠先后参加安南永边区的“苦湖突围战”、奇袭高田粮警，粉碎国民党的多次“围剿”，战斗中表现勇敢。

1935年初，国民党第九师二十六旅谢辅三部进驻南安诗山，对安南永德革命根据地进行连续几个月的“清剿”，根据地党组织和群众组织先后受到严重破坏。形势严峻，叶忠随中共金淘区委委员、共青团金淘区委书记李刚先后转移到南安官桥、水头，安溪经兜，晋江白垵等地坚持斗争。

1936年，革命形势更加严峻，叶忠和其他同志进行分散隐蔽，叶忠在官桥一家小店当店员，并以此为掩护建立联络站，作为晋南边区进步青年和革命骨干的据点。

抗战爆发后，叶忠积极投入抗日战争的伟大历史洪流中。1938年5月，在李刚和曾白羽的介绍下，叶忠加入中国共产党，并担任中共官桥支部书记，同年8月任中共泉州中心县委委员。1939年，他受中共泉州中心县委的委派，以梅岭为中心，恢复和发展养正中学、南星中学及官桥、白垵、岭兜等地的党组织。1939年10月，中共官桥区委成立后，叶忠任区委书记。他积极开展抗日救亡活动，为抗日敌后游击队筹集武器装备。

1940年春，泉州街头著名的“抢米斗争”中，也有叶忠的身影。1940年4月4日，中共泉州中心县委利用青黄不接之机，以泉州涂山街“美耕”米店为对象，发动反饥饿、斗奸商的“抢米斗争”。叶忠参与研究和部署了这一斗争，并负责外围监视工作。

“抢米斗争”打击了国民党顽固派的嚣张气焰，也引起了他们的疯狂反扑，泉州中心县委为此决定转移，委派叶忠、郑堂楚负责筹集革命经费。

1940年9月11日，叶忠、郑堂楚在晋江洋尾村筹集革命经费时被捕，并被监禁在国民党晋江县监狱。在狱中，叶忠受到严刑拷打，仍坚贞不屈，严守党的机密。他谎称自己是为生活所迫铤而走险去“劫款伤人”。为了掩护郑堂楚，他坚称自己是主犯，“我尚未结婚，没有妻女，你要争取活着出去，继续为党工作。”叶忠一人揽下所有责任，因此被国民党军法处判处死刑。其间，党组织设法组织营救，但叶忠认为条件不成熟，请组织不要冒险。

1940年12月，年仅20岁的叶忠，在泉州南校场英勇就义。