“晋江是中国鞋都，有深厚的鞋产业基础和完整的产业链，是个创业的好地方。”晋江市陈埭中鞋专业设计服务中心平台创始人陈嘉炜26年来从未离开制鞋领域，在晋江从学徒工成长为研发总监，然后自主创业，多次获评泉州市高层次人才。他把漳州老家的兄弟姐妹都带到晋江，因为他觉得晋江的制鞋生态链是个“富矿”，只要用心深耕，就能有所收获。

“1997年刚来晋江时，我刚满18岁，跟着老乡来寻找工作机会。”陈嘉炜回忆，因为年纪小，没有工作经验，他只能从鞋厂的学徒工做起。

其间，最让陈嘉炜印象深刻的是给鞋子打孔。因为要用手指长时间捏住钉子，不到半年的时间，他的食指上就留下了一道印记，到现在还未消退。“20多年了，这个痕迹好像一直提醒着我不能离开制鞋这个行业。”陈嘉炜感慨道。

陈嘉炜很勤快，每次做完手头的活，他就去车间给做其他工序的老师傅打下手，渐渐地，他把制鞋的每一道工序都体验了一遍。“我喜欢琢磨、折腾，在做了几年网鞋工、针车工后，自费去一所职专学习鞋类配色设计。”陈嘉炜说，他学成之后再次从鞋类的版师学徒做起，不久后担任设计助理，逐渐成长为体育用品企业的设计经理、研发总监。

2013年，不安分的陈嘉炜开始自主创业，为晋江的中小鞋企提供设计服务。“晋江有非常好的创业环境，比如政府引进了12家国字号科研平台，让我们可以第一时间了解行业的前沿信息，并找到相匹配的人才，这为企业研发设计提供了极大的便利。”陈嘉炜说。

20多年如一日地深耕制鞋行业，让陈嘉炜获得国家一级鞋类设计师资格，获评泉州市高层次人才，也获得泉州市工匠、晋江市劳模等荣誉。陈嘉炜说，他很感恩地方政府，尤其是各级工会组织对“工匠”的重视。

如今，陈嘉炜已经融入晋江，在晋江成家、买房，养儿育女。2023年，陈嘉炜又把目光投向了鞋业AI设计软件的开发，成立“晋江市陈埭中鞋专业设计服务中心”，为鞋企、设计师提供软件及设计服务，目前已和国内知名互联网公司开展合作。

“有很多像我一样的新晋江人，从打工人成长为创业者，在晋江实现梦想。”在陈嘉炜的影响带动下，他的兄弟姐妹现在都在晋江安居乐业。